Kristin är född i en rik familj som tidigt valt en god make, Simon, till henne. Men Kristin faller istället huvudstupa för den i många stycken opålitlige Erlend. Hon älskar honom passionerat från första stund.

Kristin trotsar sin far Lavrans vilja och ingår äktenskap med Erlend. Deras äktenskap blir stormigt, men kärleken till Erlend bär Kristin i hela sitt liv.

Den tilltänkte maken Simon, gifter sig istället med Kristins syster. Han älskar Kristin, som han blir ett stöd för genom åren. Ett riktigt passionerat triangeldrama utspelar sig inför läsaren.

Trilogi

Romantrilogin "Kristin Lavransdotter" följer Kristin från vaggan till graven. Förutom att berätta om hennes kärleksliv ger den även en god inblick i det medeltiva liv, under vilket romanen utspelar sig.

I triologin ingår "Brudkronan", "Husfrun" och "Korset". Kristins moraliska dilemman och funderingar kring religion och kvinnoroll speglar mycket författaren Sigrid Undsets egen tid.